“因……果……”
谢玄衣站在平芝城的大雪中，看着大雪落满道士白袍。
原来。
楚果的名字……是这么来的。
陆钰真早在十年前就来过这里，见过“褚果”。
不过以谢玄衣对其的了解，这家伙千里迢迢至此，绝不可能只是来看上一眼这么简单。
果然，接下来陆钰真并没有就此离开，而是站在门扉之前，与郑逢生有一句没一句地聊着。
“虽然不知为何，但这个名字的确很好。”
郑逢生思索了片刻，决定以楚果给襁褓中的孩子命名，随后他好奇问道：“道长，您这样的仙师，也要在乱世之中靠化缘生活吗？”
陆钰真笑眯眯道：“这是一种修行。”
“修行？”
郑逢生有些困惑，继续问道：“那么那些布施求食的僧人，也是在修行吗？”
“我和他们不一样。”
“他们是野草，四处化缘，想求一滴保命的甘露。”
“我……求的是因果。”
陆钰真伸出一根手，指了指天，又指了指地：“这世上最不值得珍惜的便是野草，哪怕被野火烧尽，春风一吹，就又遍地都是。先前我说过，修行是一场春耕秋收，太过便宜的因果，宁可不要，也不能耕种。若要修行，便要修通天之道……只可惜这通天之道，不是那么好修的。”
郑逢生第一次见到这样的道士。
说谦逊，骨子里透着无边的狂妄。
说狂妄，但举手投足，都收敛着劲气。
两人交谈了片刻。
眼见着外面风雪大了，郑逢生开口：“道长要不要进来坐坐？”
“坐坐就不必了。”
陆钰真缓缓摊开手掌，笑着望向掌心那枚铜钱，道：“今日这一行，已经圆满。因果种下，只等生根发芽……我若进了你的屋子，这因果便不平衡了。”
郑逢生听得有些茫然，不明所以。
他只能站在门前。
看着白袍道士转身离去，没有回头，却在很远的地方挥了挥手。
这一别，便是十载。
……
……
谢玄衣神色前所未有的冰冷。
郑逢生合上了门扉。
但这场支离破碎的回忆，并没有就此断去。
不死泉水汽在神海之中弥漫，维持着这场虚无缥缈的大雪，谢玄衣看着白袍道士从平芝城祖宅之中离开，而后向着自己所在的方向走来，郑逢生的身影被吞没在大雪之中，陆钰真的视线离开了十年前的那副画卷，落在了“自己”的身上。
他站在了大雪的尽头。
真实与幻梦在此刻，被大雪切割的界限变得无比模糊。
谢玄衣看到，白袍道士忽然挥了挥手，乍一看似乎是和郑逢生道别，但在自己视角，这挥手，却是对着自己所在的方向。
“郑逢生应该是个死人。”
陆钰真背负双手，对着面前的虚无之处，缓缓开口。
这应该是发生在十年前的一幕。
十年前。
他视线所及之处，没有任何人存在。
他所说的话，也不该被任何人听见。
因为“不死泉”的缘故，相隔十年的因果在此刻发生了纠缠。
“他应该上吊自缢于祖屋之中。”
“或者被大雪淹没在兵乱饥荒里。”
“生死二字，乃是天地间最不可忤逆的铁律。”
陆钰真轻描淡写道。
“即便有不死泉……也不例外。”
他带着些许悲哀之意，缓缓伸出手掌，那枚铜钱表面已经氤满水汽。
谢玄衣知道。
陆钰真手中有许多不死泉，可他没想到，陆钰真竟如此舍得，甚至愿意给一个凡俗施加不死泉的庇护。
“我给他续了十年的命。”
陆钰真忽然笑了笑，道：“他这样的人，不该这么死去……我觉得他应该死在一个正确的时间节点，你觉得呢？”
最后四个字一出。
谢玄衣汗毛炸起，不敢置信地看着面前道人。
所以，这根本就不是一场看似漫不经心的喃喃自语，而是一场刻意谋划的隔空对话？！
陆钰真真的是在和自己对话？！
“哗啦啦。”
风雪渐大，陆钰真走入风雪尽头，消融在这片记忆之中。
……
……
谢玄衣的神念凝聚成人形，悬浮在郑逢生紫府上空。
他沉默地审视着这个老者的魂灵。
所以，真正的致命伤……
是平芝城寇乱爆发时的那一道刀伤么？
似乎并不是。
刀伤不会改变命线。
除非，他的命线，本就如此。
陆钰真在十年前的那场“拜访”之中，已经贴心地以不死泉，替郑逢生修改了命线，这是一个早就该死的将死之人，阴差阳错，机缘巧合，又活了十年。平芝城寇乱挨的那一刀，可以说是命中注定，因为他的命线正在逐步回归原样。
即便平芝城一直太平，他的命线，也终会断裂。
陆钰真做这些……似乎只有一个目的。
让郑逢生晚些时候死。
更准确来说，是“死”在陆钰真认为正确的时间节点上。
现在。
此刻。
自己面前。
“谢真。你，都看到了么？”
紫府上空，传来了一道沙哑的声音。
同样凝聚成人形的郑逢生魂念，此刻出现在谢玄衣面前，即便是以神念凝形，他也坐在轮椅之上，一副病恹虚弱的模样。
“那个道士，是不是很奇怪？”
郑逢生自嘲笑了笑，轻声说道：“那一日，其实我和他聊了许久。他告诉我，万物有灵，万事有终，我要珍惜接下来的每一天，因为‘褚果’救了我，这是我活出的第二世。”
“但即便活出了第二世，也总会迎来终点，不是么？”
郑逢生眯起双眼，感慨说道：“这十年里，我有时无比幸福，有时担惊受怕。人总是害怕未知，恐惧死亡，我想知道这第二世的‘终点’在哪，现在我大概知道了……可能，就是今天。”
说这番话的时候。
郑逢生的语气没有恐惧，也没有颤抖。
平静。
极致的平静。
当死亡真正来临，心中悬着的铃铛也不再作响，他坦荡地迎接这最后的终末，先前大雪翻飞的记忆，在脑海之中重温了一遍，他并不觉得寒冷，只觉得无比温暖，那是自己新生的第一日，看多少遍都会感到幸运。
“……”
谢玄衣无话可说，只能沉默。
“所以我先前说，你不必试着救我。”
郑逢生抬起头来，诚恳说道：“我是医师，我很清楚，我活不了了。”
“医者不能自医。”
谢玄衣摇了摇头，道：“我的手段，和你的不一样。”
“那些水汽，我十年前见过的。”
郑逢生环顾四周。
紫府被不死泉水汽笼罩，一片温暖。
他笑着说道：“自从给了那道士一枚铜钱，我的身体好了许多，病痛也好，不适也罢，只要身体出现异样，我便能感到一股暖流在血液中流淌，融入经脉。我曾经试过以锐刀隔开肌肤……结果不到半日，这伤口便结痂，短短两三日便自行好转，连疤痕都看不见了。”
这就是平芝城破那一日，他选择替褚果挡刀的原因——
他觉得自己不会死。
十年前的那场仙缘，郑逢生一直小心翼翼，无比虔诚地对待。
他敢挺身而出，便是因为这道“自愈”异象……
只是万万没想到。
这一刀砍出，他便再也没有感受到“暖流”的存在。
或许是十年岁月过去，这东西已经消耗了太多。
又或许……
这，就是自己的命数。
而今再次看到熟悉的“不死泉水汽”，郑逢生神色并没有太多激动。
他并不知道不死泉是什么。
更不知道。
当年饮鸩之战，人妖两族，为了这所谓的“不死泉”打得不可开交，多少阴神境大神通修士，直至战死，都没能看到不死泉一眼。
“既然你知道，这水滴的功效。”
谢玄衣低眉说道：“那么你便应该清楚……如果你愿意配合，我有机会救活你，再给你一条新的性命。”
话并没有说满。
谢玄衣不敢打包票，一定能成功。
但他已经感到……在触碰到郑逢生十年前的记忆之后，他的生之道则，距离凝落道境，便只差最后一毫厘。
只要在救治过程中，稍稍顿悟，便可抵达“圆满”。
如果有晋升阴神境的生之道则，再配合不死泉，再次重塑郑逢生命线的把握，便有了有五五开。
“我知道。”
郑逢生道：“只是……”
“你难道不想再活一次吗？”
谢玄衣打断了郑逢生的话。
“当然想。”
郑逢生低下眉眼，遗憾说道：“有了牵挂，有了所爱，谁不想再多活几年……只是……”
“你，知道‘因果’二字的真正含义吗？”
轮椅上的老者抬起了头。
他深深吐出一口气，道：“因果比生死更大。”
下一刻。
轰的一声。
坐在轮椅上的郑逢生毫无预兆炸裂开来！
虽然这只是一道魂念，但魂念的爆炸却意味着本尊宿主灵魂的破碎。
这一幕发生地太快，谢玄衣完全来不及反应，他的外掠神念在一瞬间迎来“熄灭”，尚未完全浸入神海的不死泉水汽在这一刻自行往剑气洞天内倒流，生之道则亦然，这场无比顺利的救治，在此刻急转直下。
神海世界的崩塌无法逆转。
谢玄衣死死盯着眼前的老人，额头有青筋鼓起，在平芝城幻梦中看到陆钰真的那一刻起，他心中的不详预感便攀升到了极致。
果不其然。
即便自己祭出不死泉，也没能救活郑逢生……
老人睁开双眼，以极致平静的方式迎接这场迟到的死亡。
因，果。
十年前白袍道士的到访，让郑逢生明白了这世间最大的道理。
欠债，还钱。
欠命，还命。
他在十年前欠下了一条命……
而今这一劫，他该遭受。
数息之后。
郑逢生魂飞魄散，徒留一具躯壳。
“……”
床榻上，一片极寂，郑逢生死后，烛火就此熄灭。
法诚从梵音寺中带出的符纸也随之纷纷坠地。
那高悬在上化为“炽日”的生之道则，也不再闪烁，逐渐隐去光芒，落回谢玄衣掌心。
谢玄衣看着那趋近圆满的生之道则，眼中掩不住的疲惫。
在郑逢生隐去的回忆中，在自己没有窥见的过往里，陆钰真和郑逢生说了什么？
这些，似乎已经不重要了。
郑逢生死去的那一刻。
谢玄衣印证了自己的猜想，十年前陆钰真的“到访”，似乎就是为了今天，刻意埋下的种子。陆钰真希望郑逢生死在自己面前，不死泉水汽与郑逢生的血液结合之后，产生了些许奇妙的变化，丹田中的水汽变得更加凝实，更加耀眼。
与此同时。
“轰隆隆隆……”
谢玄衣自身的紫府神海，传来轰鸣。
无数银白光火，如烟火一般冲霄，聚拢，仿佛要凝成大日。
那只差一线就可凝聚的“生之道则”，竟然在这次失败的医治之中，迎来了晋升……
这是谢玄衣从未想过的结局。
救人，杀人，看上去只有一字之差。
实际上有天壤之别。
谢玄衣对“生之道则”的锤炼，远不如“灭之道则”上心，按理来说，这缕道则本该再过上一段时日完成“凝境”。
今日无心之举，反而迎来了前所未有的突破。
很显然。
这就是陆钰真想看到的“场面”。
因，果，因，果。
陆钰真救活郑逢生，这是因。
十年后，他残留在郑逢生经脉窍穴中的不死泉，与谢玄衣的不死泉相融……
这是果。
这份因果，正好可以帮助谢玄衣解决凝滞堵塞的生之道则参悟！
“这，当真是救人么？”
他默默内视，观看着神海洞天进行的这场异变。
郑逢生的死。
打开了生之道则最后的缺口。
他看着那无数冲霄的烟火，在自己紫府之中绽放，这当真是一场前所未有的盛景。
为了这一刻。
谢玄衣苦苦等待了两世。
如果生之道则就此凝聚，谢玄衣的“神胎”应当也会就此顺利成型，灭之道则的凝聚只是一念功夫，要不了多久，两缕道则相融，生灭道境落定。
只是。
谢玄衣在这一刻扪心自问。
这样的晋升，当真是自己想要的吗？
……
……
（2025年啦，大家元旦快乐！）
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